核心提示:8月14日,本報頭版頭條刊發(fā)了長篇通訊《死亡“暫停”:液氮罐里的陰陽穿越——中國首例本土人體冷凍的故事》,在讀者中引起巨大反響。死亡似乎是誰也逃不過的劫,永生又是很多人的夢。
8月14日,本報頭版頭條刊發(fā)了長篇通訊《死亡“暫停”:液氮罐里的陰陽穿越——中國首例本土人體冷凍的故事》,在讀者中引起巨大反響。死亡似乎是誰也逃不過的劫,永生又是很多人的夢。人們用懷疑的目光打量這個夢,也同樣打量這個夢的信仰者。人體冷凍的擁躉是誰,他們真的是“狂想者”嗎?為給廣大讀者帶來了解事件的更多維度,本報今日繼續(xù)關(guān)注這個話題。
“以后可以在自己的國家實(shí)施人體冷凍了。” “就是不知道費(fèi)用比起美國阿爾科怎么樣?”……
14日一大早,人體冷凍復(fù)活交流QQ群活躍了起來。
群里討論的,是中國首例本土人體冷凍。今年5月,位于山東濟(jì)南的銀豐研究院冷凍了去世的肺癌患者展文蓮。展文蓮的家屬期待,未來某一天,她能再度醒來。
這讓那些關(guān)注人體冷凍的人驚訝又興奮。他們用各種方式嘗試推動人體冷凍。有的想普及觀念,有的想從科研入手,還有的,準(zhǔn)備了錢。
大家之間的聯(lián)系松散,有些人甚至并不認(rèn)可對方的理念,但又因?yàn)槿梭w冷凍這個紐帶,被劃進(jìn)了同一個圈子。
“現(xiàn)在選擇人體冷凍就是對”
QQ群的管理員是北京人趙磊。2012年,他和發(fā)小李俊鐸一起建了這個群。
在圈內(nèi),他們最為人所知的“功績”,是協(xié)助杜虹家人聯(lián)系美國人體冷凍機(jī)構(gòu)阿爾科,并最終促成此事。
杜虹成為中國首例冷凍人,而QQ群的成員,也在那之后從20多人躍升至200多人。
7月底的一個晚上,科技日報記者見到了趙磊和李俊鐸。他們一個是IT人,一個是航天工程師。他們支持人體冷凍,說話斬釘截鐵:“我們可以說,現(xiàn)在選擇人體冷凍就是對?!?/p>
“我確實(shí)不能判斷將來這個人能不能復(fù)活。但‘火化’是假設(shè)了一個‘已知’,認(rèn)定他未來永遠(yuǎn)不能復(fù)活。但這個假設(shè)萬一錯了呢?”趙磊說,為什么不給那些“可能”留一點(diǎn)希望?
七八歲時,趙磊就憂慮起了死亡。陪伴自己的外婆漸漸老去,他發(fā)現(xiàn),面對這人類注定和唯一的結(jié)局,根本沒有更好的辦法?!澳菚r候覺得,除非有外星人,否則死亡這事無解?!焙髞?,他從科幻小說中讀到了“人體冷凍”,當(dāng)時也覺得是“天方夜譚”。冷凍過程中水會結(jié)冰,勢必破壞細(xì)胞。直到趙磊接觸到美國阿爾科,又仔細(xì)研究了阿爾科官網(wǎng)上的介紹后,他才發(fā)現(xiàn)——這事可行。
冷凍機(jī)構(gòu)會用防凍劑來置換人體內(nèi)的血液和水分,防止溫度下降過程中產(chǎn)生冰晶?!袄鋬觥?,其實(shí)是“玻璃化”?!拔铱戳怂麄冑N出來的對比圖,采用現(xiàn)代玻璃化溶液保存的腦組織幾乎沒有冷凍損傷?!?/p>
這意味著什么?意味著腦部結(jié)構(gòu)可以完整保存。趙磊說,如果記憶和意識是基于某種信息結(jié)構(gòu)而存在的,只要這種信息結(jié)構(gòu)還在,記憶和意識就不會消失。他用他熟悉的計算機(jī)打比方:人是一臺電腦,記憶就是硬盤里的信息。硬盤可能因?yàn)楦鞣N原因壞掉,但數(shù)據(jù)還在?!澳銜?yàn)橛脖P壞了,就把電腦給砸了嗎?”趙磊支持死亡的信息論。他認(rèn)為,只要記憶和意識還在,這個人就不算“死”了。
趙磊甚至想,如果人體冷凍實(shí)在價格高昂,他就自己買防凍劑,自己把親人凍起來,自己保存?!澳呐聨资旰螅茖W(xué)研究證明,真的沒辦法復(fù)活,但那個時候我才能說,我真的是‘盡力’了?!?/p>
“現(xiàn)階段不該把精力放在商業(yè)運(yùn)作上”
在杜虹被冷凍之前,趙磊一度認(rèn)為自己很孤獨(dú)?!斑€以為全中國就我們幾個人關(guān)注人體冷凍?!?/p>
他不知道,東北一座小城里,當(dāng)著公務(wù)員的孫萬春,心里也有個“人體冷凍”夢。這個夢想甚至比趙磊和李俊鐸的更宏大。
孫萬春四十多歲,身材瘦削,頭發(fā)微微泛白。第一次和記者接觸時,他就發(fā)來微信:“我和我的小伙伴們,計劃得挺大,要成立公司、科研機(jī)構(gòu)和基金會?!?/p>
“樹(孫萬春的網(wǎng)名)嘛,他有點(diǎn)低估搞基礎(chǔ)研究的難度?!壁w磊覺得這想法不大現(xiàn)實(shí)。
如今的孫萬春也是人體冷凍圈內(nèi)的活躍者。他自認(rèn)對生死看得很淡,但“好不容易能以智慧生命的形式存在一回,為什么不多活一會兒呢?”
孫萬春曾加入一些生物學(xué)類的論壇和QQ群,嘗試尋覓志同道合者?!坝袝r候一提‘人體冷凍’,人家就把我踢出去?!彼?,也不以為意,“他們覺得我就是騙子?!?/p>
孫萬春說,“騙子”確實(shí)有。在一些網(wǎng)絡(luò)群組里,有些人急切地想建立人體冷凍機(jī)構(gòu),這些人就是“騙子”?!八麄冇X得有利可圖,這件事有巨大的商業(yè)空間?!彼麚u搖頭,“現(xiàn)階段不該把精力放在商業(yè)運(yùn)作上?!?/p>
精力應(yīng)該放在基礎(chǔ)研究上。低溫生物學(xué)發(fā)展了,人體冷凍復(fù)活才有可能實(shí)現(xiàn)。孫萬春覺得,這個使命落在了自己肩上。他認(rèn)為,他可以當(dāng)一個很好的協(xié)調(diào)者和組織者,發(fā)起一支支持低溫生物學(xué)發(fā)展的民間力量。
質(zhì)疑聲也有。比如,“你一個小縣城的人,和科學(xué)家在一起能做什么?”再比如,“國家的科研項(xiàng)目動不動就是幾個億,你那點(diǎn)錢能干啥?”
質(zhì)疑歸質(zhì)疑,孫萬春已經(jīng)找到了他的同行者——在美國的科學(xué)家魏曉曦和在深圳的企業(yè)家岑亮。
“人體冷凍不是偽科學(xué)”
2014年從紐約州立大學(xué)布法羅分校博士畢業(yè),魏曉曦在美國創(chuàng)立了一家公司X-Therma。
在今年6月底召開的國際低溫生物學(xué)與生物資源大會上,她作為特邀嘉賓作了關(guān)于抗凍保護(hù)劑的開幕主題演講。
“我以前看過她的報道,沒想到10年后,她真的還在做那件事?!睂O萬春對魏曉曦的堅持充滿贊賞。
他說的報道,是2005年浙江本地一家媒體寫的——《大二女生發(fā)誓讓冷凍人復(fù)活 醫(yī)學(xué)專家:目前不可能》,新聞的主角,就是魏曉曦。
“小時候,因?yàn)槔褷斎ナ?,我第一次感受到了‘死亡’的切膚之痛?!蔽簳躁鼗貞洠皨寢屖轻t(yī)生,她告訴我,如果當(dāng)時姥爺有肝臟可以移植,可能就不會這么早離開我們。”她想,如果能建一座“器官銀行”,隨時幫助需要移植的病人,就能挽救更多生命。
高中畢業(yè)后,魏曉曦選擇了生物技術(shù)專業(yè)。大二那年,她因?yàn)楫?dāng)時看來離經(jīng)叛道的思想,“出了一次名”。她參加一場職業(yè)規(guī)劃大賽,并公開了自己的創(chuàng)業(yè)方案:做中國人體冷凍第一人,并窮畢生研究……讓冷凍人復(fù)活成為現(xiàn)實(shí)。
“簡直是異想天開。”媒體采訪的專家連說“不可能”,質(zhì)疑這是一場炒作。
媒體的關(guān)注如潮水般來去,但魏曉曦真的把這條路走了下去。
“很多人對死亡的概念并不理解?!狈珊团R床醫(yī)學(xué)定義的死亡,并不等同于生物學(xué)的死亡。魏曉曦解釋,就算人已“死亡”,但大量的生物組織和器官都還保有完整的生命功能,并沒有“生物死亡”。
作為科研人員,她習(xí)慣用數(shù)據(jù)來證明觀點(diǎn):離體心臟可以在低溫環(huán)境下存活4—7小時,腎臟存活時間可以突破16小時。
“隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的進(jìn)步,我們對死亡的定義會越來越接近‘生物死亡’。所以,現(xiàn)在的人體冷凍并非冷凍真正意義上的‘死者’。”魏曉曦強(qiáng)調(diào),低溫有效降低化學(xué)反應(yīng)速率從而延續(xù)生命有“堅不可摧”的科學(xué)基礎(chǔ)。在實(shí)踐上,科學(xué)家也已成功冷凍并復(fù)活一些分散的細(xì)胞?!八匀梭w冷凍不是偽科學(xué),它從理論上經(jīng)得起推敲?!?/p>
但是,十多年來,低溫生物學(xué)發(fā)展相對緩慢,魏曉曦覺得,核心問題在于抗凍保護(hù)劑鮮有突破,“到現(xiàn)在,我們還在大量使用早在上世紀(jì)50年代就發(fā)現(xiàn)的小分子抗凍劑?!毙实?、毒性大,是傳統(tǒng)抗凍劑的“痛點(diǎn)”。
要徹底解決這個問題,或許應(yīng)該從化學(xué)層面尋找解決方案。本科畢業(yè)后,魏曉曦到美國深造,主攻“超分子化學(xué)”?!袄鋬鰪?fù)蘇的瓶頸是抗凍劑,急需化學(xué)層面的突破創(chuàng)新。這是核心問題,不能避重就輕?!彼f。
大自然給了魏曉曦啟發(fā)。動植物體內(nèi)就有抗凍蛋白,但這類蛋白提純困難、價格高昂,她另辟蹊徑,利用仿生納米技術(shù)模擬魚類等生物體內(nèi)的天然抗凍蛋白。魏曉曦介紹,這類仿生抗凍分子的效用是傳統(tǒng)小分子抗凍材料的500倍,而且對細(xì)胞無害。
X-Therma就是一家研制新型抗冰材料和低溫保護(hù)劑的科技公司。它獲得了來自美國國防部“實(shí)時器官”計劃、美國國家科學(xué)基金委等大項(xiàng)目基金的支持。魏曉曦的團(tuán)隊(duì),在美國勞倫斯伯克利國家實(shí)驗(yàn)室做研發(fā)工作。她強(qiáng)調(diào),公司做的是新型抗凍保護(hù)劑,而“人體冷凍”,是她的個人興趣,是她個人對生命最終歸宿的一種選擇。
“這條路當(dāng)然會崎嶇坎坷,但總要有人往前走。無限風(fēng)光在險峰。即使一生未必能到達(dá)頂峰,但沿途的風(fēng)景本身已美不勝收?!蔽簳躁芈曇糨p柔,但語氣堅定。
她想當(dāng)那個在科研領(lǐng)域往前走的突破者。她清楚科研沒有捷徑,無法一蹴而就,需要大量研究,需要更多智慧,也需要社會的寬容。“任何新興事物的發(fā)展都需要時間,大家不妨以更包容的心態(tài),看看發(fā)展的可能性吧?!蔽簳躁卣f。
人體冷凍復(fù)活還很遠(yuǎn),但新型抗凍劑并不遠(yuǎn)。魏曉曦公司的產(chǎn)品已經(jīng)進(jìn)入擴(kuò)大量產(chǎn)階段?!跋M粌赡陜?nèi),我能為國內(nèi)同胞做些對醫(yī)療健康有意義的事。”
“人體冷凍絕不是終點(diǎn)”
孫萬春找到的另一位合作伙伴是岑亮。他是“70后”,管理著一支投資基金,業(yè)績數(shù)字漂亮。
賺了錢,就要開始思索人生的意義?!笆澜缫恍╉敿壍母缓溃苍诨A(chǔ)科研上投錢。你看,SpaceX的馬斯克,F(xiàn)acebook的扎克伯格,還有比爾·蓋茨?!贬琳f,人到了一定階段,就會去追求那些有意義的東西。
對岑亮來說,這個東西就是生物科學(xué)。
它很燒錢,岑亮也想清楚了,要以基金會的形式來做?!暗任椰F(xiàn)在管理的投資基金做到百億規(guī)模了,我就把它的利潤捐出來,成立一個生命科學(xué)方面的基金會,投資科學(xué)項(xiàng)目,獎勵科研人員?!?/p>
至于人體冷凍,那只是生命科學(xué)里的“保險方案”,岑亮說,它都算不上是最前沿的東西,它是一種過渡,一種“退而求其次”。一些人的生命實(shí)在時日無多,人體冷凍可以為他們保存最后的希望。但如果科技發(fā)展能把衰老、癌癥這些問題都解決,人體冷凍的需求甚至都不存在了。
“我希望三年內(nèi),魏曉曦那邊能夠?qū)崿F(xiàn)新型抗凍劑的量產(chǎn),它對人體冷凍會有關(guān)鍵性的推進(jìn)作用?!倍磷约?,則努力在三年內(nèi),把投資基金做到“響當(dāng)當(dāng)”的地步,再建立他們設(shè)想中的生命科學(xué)基金會?!翱傊?,人體冷凍絕不是終點(diǎn)?!保ㄍ辏?/p>
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