距地11光年新系外行星或是生命“綠洲”

科技日?qǐng)?bào)北京11月16日電 (記者劉霞)據(jù)英國(guó)《新科學(xué)家》雜志官網(wǎng)15日?qǐng)?bào)道，歐洲科學(xué)家利用南方天文臺(tái)上的行星“捕手”設(shè)備，發(fā)現(xiàn)了一顆新系外行星Ross 128b，這顆地球大小的行星距離我們僅11光年，溫度介于零下60攝氏度到20攝氏度之間。研究人員認(rèn)為，Ross 128b行星的宜居程度超過(guò)此前的“候選明星”比鄰星b。

氣溫怡人意味著這顆行星可能擁有可供生命繁衍生息的海洋和湖泊，但更讓人相信Ross 128b行星可能存在生命的證據(jù)是，這顆行星的母恒星“性格平和”。Ross 128b行星圍繞一顆暗淡且寒冷的紅矮星旋轉(zhuǎn)，兩者間的距離不足日地距離的20倍。大部分紅矮星經(jīng)常釋放致命的紫外線和X射線，殃及附近的行星，而“幸運(yùn)兒”Ross 128b的“母親”比一般紅矮星更“溫柔安靜”，其表面可能受到的輻射量?jī)H為地球的1.38倍。

此前發(fā)現(xiàn)距離地球最近、位于恒星宜居帶的系外行星是比鄰星b，它的環(huán)境就沒(méi)有Ross 128b行星怡人，其“母親”比鄰星也是紅矮星，但會(huì)定期釋放出輻射暴和太陽(yáng)風(fēng)粒子，強(qiáng)度之大足以將臨近行星的大氣層剝?nèi)ァ?/div>

研究負(fù)責(zé)人、法國(guó)格勒諾布爾大學(xué)的澤維爾?班費(fèi)斯表示，Ross 128b行星可能是已知最近的“生命搖籃”。這一研究將發(fā)表在《天文學(xué)和天體物理學(xué)》雜志上。

Ross 128b行星被南方天文臺(tái)3.6米口徑望遠(yuǎn)鏡上的 “高精度視向速度行星搜索器”(HARPS)所捕獲，HARPS發(fā)現(xiàn)了恒星運(yùn)動(dòng)中的微小晃動(dòng)，并根據(jù)指數(shù)計(jì)算出了行星的質(zhì)量和軌道。

天文學(xué)家迄今已發(fā)現(xiàn)數(shù)千顆系外行星，但只有大約50顆被認(rèn)為可能有生命存在。研究人員下一步將厘清Ross 128b行星的大氣中是否存在微量水氣、分子氧或甲烷。研究人員表示，Ross 128b行星或許是生命的“綠洲”，也可能是海王星那樣不可能存在液態(tài)水的冰凍荒原。

總編輯圈點(diǎn)

在浩瀚的宇宙劇院里，地球不過(guò)是一個(gè)微小的舞臺(tái)。科學(xué)家們執(zhí)著而欣喜地向外拓展著人類(lèi)的視野，但總有人疑問(wèn)“發(fā)現(xiàn)宜居星球意義何在？即便11光年，我們又該如何到達(dá)？”其實(shí)，當(dāng)電被發(fā)明出來(lái)時(shí)，人們也會(huì)質(zhì)疑電究竟有何意義。當(dāng)未來(lái)人類(lèi)有能力前往這些行星時(shí)，他們應(yīng)會(huì)贊賞今天我們的每一次發(fā)現(xiàn)。